Wat is een clubhotel

Een ander vakantie segment

In de wereld van all inclusive vakanties bestaat er een type hotel of resort dat je steeds vaker tegenkomt. Vaak bieden deze hotels veel meer dan alleen onbeperkt eten & drinken, een animatieprogramma en een zwembad.

Clubhotels vormen een uniek concept binnen de hotelindustrie en zijn de afgelopen dertig jaar enorm gegroeid en populair geworden. Vooral onder vakantiegangers die nét even wat meer diepgang en een unieke vakantie ervaring zoeken.

Wat is een clubhotel?

Een clubhotel is een hotel dat zich sterk onderscheidt doordat er veel meer focus ligt op ‘samen’. Er zijn vaak veel meer groepsactiviteiten beschikbaar dan in normale resorts omdat juist de gemeenschapsbeleving een wezenlijk onderdeel is van de filosofie van veel clubhotels.

Vaak zijn er veel thema-avonden waarin bij voorkeur zoveel mogelijk hotelgasten aanwezig zijn, sportklassen en activiteiten op het strand. Het draait in alle gevallen om veel sociale interactie tussen gasten en tussen personeel en hotelgasten.

De filosofie en geschiedenis van clubhotels

Hoewel de populariteit van de clubhotels pas in de jaren 90 echt goed op gang kwam, bestaat het concept al veel langer. Het gaat terug naar de jaren 50; de opkomst van het massa-toerisme in Europa, en de oprichting van een hotel met de naam “Club Méditerranée” op Mallorca door Gérard Blitz, een Franse ondernemer.

Ja, die “Club” zou in de loop van de jaren uitgroeien tot “Club Med”, een van de bekendste clubhotel ketens ter wereld. Destijds was het vrij eenvoudig opgezet, maar ook toen al met veel focus op gezamenlijk eten, sporten, animeren en gezelligheid. Hoewel eenvoudig, was alles inbegrepen (dus all inclusive) en dat was vrij revolutionair voor die tijd.

In de jaren daarna groeide Club Med gestaag, maar verschenen ook nieuwe spelers op de markt. In de jaren 70 ontwikkelden Robinson Club en Aldiana hun hotels, met behoud van de filosofie, maar met weer een eigen twist.

Rond de eeuwwisseling ging het hard en schoten de clubhotels de grond uit. Inmiddels mag het concept gerust volwassen genoemd worden en kun je clubhotels vinden op allerlei bestemmingen.

Wat zijn de verschillen tussen clubhotels en normale hotels?

Clubhotels zijn in de regel ook all inclusive en daarin zijn ze dus hetzelfde als de normale all inclusive hotels en resorts. Toch zijn er flink wat grote en kleine verschillen.

• Focus op sociale interactie

Clubhotels zijn ontworpen rond de filosofie dat je dingen samen doet. Maaltijden worden vaak geserveerd aan gezamenlijke tafels of in een setting die sociale interactie bevordert. Activiteiten zijn groep georiënteerd, en de algehele sfeer moedigt gasten aan om elkaar te leren kennen. Hierin verschillen clubhotels enorm van normale hotels waar het juist veel meer over individuele vakantiebelevingen gaat.

• Animatie en activiteiten

Ja, ook normale hotels en resorts hebben vaak wel een animatieprogramma met allerlei activiteiten. Toch zijn de activiteiten op de clubhotels de absolute cornerstone van het concept.

Zo vind je bij Club Med de zogenaamde “G.O’s”:Gentils Organisateurs, en bij Robinson de “Robins”. Dit zijn professionals die zowel gastheer of vrouw, animator, entertainers en tijdelijke vrienden van de gasten zijn. Je komt ze overal tegen en ze fungeren als het ware als sfeermakers en daarmee onderscheiden ze zich echt van normale animatieteams.

• Heel veel activiteiten

Bij de meeste hotels en resorts is vaak wel een programma met activiteiten te vinden. Bij Clubhotels is het aanbod van activiteiten meestal vele malen groter. Er wordt echt van alles georganiseerd in clubhotels. Van cursussen tot workshops, sport en dans, muziek en heel veel toffe activiteiten op het strand.

• Actief betrokken zijn

Waar normale hotels en resorts veel meer gericht zijn op de individuele ervaringen van gasten, wordt er bij clubhotels ook wel een beetje verwacht dat gasten actief meedoen en betrokken zijn bij de activiteiten, workshops en andere evenementen. Dat geldt ook voor meedoen aan dresscodes, bijvoorbeeld.

Ervaringen bij een Clubhotel

In november bracht ik samen met Jeroen (oprichters van Verliefdopallinclusive) een werkbezoek aan Kaapverdië, en daarbij hebben we ook een vestiging van Robinson Club aangedaan. Dat was het Robinson Clubhotel Cabo Verde
op Sal.

Een van de eerste dingen die opviel was dat het een stuk kleinschaliger was opgezet dan we in veel andere all inclusive resorts zagen en dat er inderdaad, zoals het volgens de filosofie van het clubhotel, veel interactie was tussen het personeel en de gasten.

Het resort op Sal had zo’n 300 kamers en had een stevig gevulde agenda qua activiteiten. Toevallig was er die dag een speciale thema-avond in het restaurant waarbij al het personeel (wat niet per se in de keuken werkte), maaltijden en gerechten van hun thuisland presenteerden. Een soort foodmarkt dus.

Verder was er een enorme gym met wellness, waren er meerdere zwembaden en was het duidelijk dat er meer personeel aanwezig was dan in normale all inclusive resorts. Ik moet zeggen dat ik het er allemaal heerlijk uit zag zien (dus ik kan dit resort zeker aanraden!).

Voor wie is een clubhotel perfect?

Er is niet 1 type reiziger voor wie een clubhotel geschikt is en ook tussen de verschillende ketens zijn er verschillen. Ik zou willen stellen dat het belangrijkste element voor liefhebbers van clubhotels moet zijn dat ze op zoek zijn connectie en verbinding met andere gasten.

In dat opzicht kunnen zowel families met (jonge) kinderen als koppels prima naar een clubhotel. Er is genoeg te doen en te genieten voor elk soort reiziger en ik kan het concept dan ook zeker aan iedereen aanraden.

Wat zijn de verschillen tussen clubhotels en normale hotels?

Clubhotels zijn in de regel ook all inclusive en daarin zijn ze dus hetzelfde als de normale all inclusive hotels en resorts. Toch zijn er flink wat grote en kleine verschillen.

Bekende clubhotelketens?

Hieronder beschrijf ik een aantal van de verschillende clubhotels die wereldwijd te vinden zijn.

• Club Med

Club Med is zonder twijfel de meest bekende clubhotel-keten ter wereld en is sinds de oprichting uitgegroeid tot een enorm bedrijf met meer dan 80 hotels die je wereldwijd kunt vinden. Club Med richt zich sterk op families met kinderen en hebben vaak een extra breed aanbod van animatieprogramma’s voor alle leeftijdsgroepen.

Sinds een aantal jaar biedt Club Med een luxere variant aan met de introductie van Exclusive Collection spaces, luxere kamers, extra exclusieve voorzieningen voor gasten tegen extra meerprijs.

• Robinson Club

Robinson Club is in de jaren 70 ontstaan en richt zich traditioneel gezien vooral op de Duitse vakantieganger. Dat is terug te zien in de maaltijden en het personeel dat vaak ook veel Duits spreekt. Tegenwoordig is deze focus een stuk breder getrokken en transformeert de keten naar een meer algemeen Club Hotel.

Robinson Club richt zich iets meer op koppels (al zijn kinderen gewoon welkom). Een van de meest opvallende dingen bij Robinson Club Hotels zijn de vaak uitzonderlijk goede en uitgebreide sportfaciliteiten, vaak met personal trainers en al. Ook de wellness is in de regel zeer uitgebreid.

• Aldiana

Aldiana is ook een keten die zich vooral richt op de Duitse vakantieganger. Aldiana is in de regel nog luxer dan Robinson Club en daarmee vaak een stukje kleiner en exclusiever (en duurder).

Aldiana richt zich volledig op koppels die een hoogwaardige en luxe clubvakantie zoeken. Met praktisch alleen maar a la carte eten, fancy beachclubs, prachtige zwembaden en luxe kamers zijn deze hotels echt flink luxer dan gemiddeld.

• RIU

Het Spaanse RIU is niet helemaal een clubhotel volgens de originele filosofie. RIU is vaak een stuk groter dan de andere ketens, maar probeert wel in het ‘clubleven’ te denken. Dus ook bij RIU zijn er veel activiteiten en gemeenschappelijke evenementen (zoals RIU white parties en RIU art).

Voor mensen die voor het eerst een clubvakantie willen gaan doen, is RIU soms een goede start: Benaderbaar, toegankelijk en met het beste van beide werelden, en ook relatief betaalbaar vergeleken met Aldiana of Club Med.