RIU opent eerste hotel in Thailand: Riu Palace Phuket is vanaf nu geopend

Eerste RIU-hotel in Thailand

De opening van Riu Palace Phuket is vooral bijzonder omdat RIU tot nu toe nog geen hotel in Thailand had. De keten is al jarenlang sterk vertegenwoordigd in bestemmingen rond de Middellandse Zee, het Caribisch gebied, Mexico en delen van Afrika, maar betreedt nu voor het eerst de Thaise markt. Daarmee krijgt Thailand er bovendien een groot 24-uurs all inclusive resort bij van een keten die juist met deze formule veel ervaring heeft.

De ligging is opvallend rustig. Het resort staat aan Mai Khao Beach, aan de noordwestkust van Phuket en tegenover Sirinat National Park. De internationale luchthaven ligt op ongeveer 16 kilometer afstand. Naar Phuket-stad is het circa 40 kilometer. Daarmee richt het hotel zich duidelijk op gasten die vooral voor strand en resort komen en niet per se midden in de drukste toeristische delen van Phuket willen verblijven.

504 kamers en zes zwembaden

Riu Palace Phuket telt 504 kamers. Die zijn verdeeld over verschillende gebouwen van maximaal vier verdiepingen, die met overdekte loopbruggen met elkaar verbonden zijn. Het resort is dus groot, maar RIU heeft bewust gekozen voor relatief lage bebouwing in plaats van één hoog hotelgebouw.

Buiten liggen zes zwembaden. Twee daarvan zijn speciaal voor kinderen en één zwembad is uitsluitend toegankelijk voor gasten die Elite Club by RIU boeken. Daarnaast zijn er gewone zwembaden voor alle gasten en is er een zwembadbar met swim-up gedeelte. Voor gezinnen is er het RiuLand-kinderprogramma, terwijl RiuFit voor sportactiviteiten zorgt.

Zes restaurants en zeven bars

Ook het restaurantaanbod is opvallend uitgebreid. Het hoofdrestaurant Chantra werkt met buffetten, showcooking en thema-avonden. Daarnaast zijn er verschillende restaurants met een eigen keuken. Ruen Siam richt zich op Thaise gerechten, Il Gusto op de Italiaanse keuken en er is een steakhouse. Voor een informelere maaltijd is er Pepe’s Food. Elite Club-gasten hebben daarnaast toegang tot een eigen restaurant.

In totaal zijn er zeven bars verspreid over het resort. Daaronder vallen de lobbybar Mai Khao, loungebar Siang Sawan, Sports Bar, koffie- en ijssalon Capuchino en zwembadbar Sabai. Ook Elite Club heeft een eigen lounge. Daarmee is het aanbod breed genoeg om tijdens een langer verblijf verschillende eet- en drinkplekken af te wisselen.

• 6 restaurants
  Van buffet en Thaise keuken tot Italiaans, steakhouse en een exclusief Elite Club-restaurant.
• 7 bars
  Waaronder een sportsbar, loungebar, koffiebar en swim-up bar.
• 24 uur all inclusive
  RIU introduceert op Phuket dezelfde uitgebreide formule die het merk ook op andere bestemmingen gebruikt.

Elite Club krijgt een belangrijke plaats in het nieuwe resort

Bij de opening van Riu Palace Phuket zet RIU ook nadrukkelijk zijn Elite Club-concept in. Van de 504 kamers vallen er 49 binnen deze categorie. Gasten van deze kamers krijgen een aparte receptie en persoonlijke check-in, een exclusief restaurant en zwembad en een eigen lounge.

Verder horen onder meer internationale premiumdranken, een uitgebreidere minibar, welkomstgeschenken en aromatherapie bij de extra service. Binnen Elite Club zijn ook Swim Up-kamers te boeken met een privézwembad direct aan het terras. Daarmee wordt het verschil tussen de standaard all inclusive formule en de premiumlaag binnen hetzelfde resort behoorlijk groot.

Spa, fitness en Thaise invloeden

RIU heeft niet alleen zijn eigen hotelconcept naar Phuket gebracht, maar probeert ook onderdelen van de Thaise omgeving in het resort terug te laten komen. Zo is er bij het spagebouw een ruimte ingericht voor meditatie, gebed en offers. Voor het restaurantgedeelte staat bovendien een houten openluchtpaviljoen waar massages in de buitenlucht kunnen worden gegeven.

De Renova Spa heeft daarnaast behandelkamers, massages en een kapsalon. Er is een stoombad en een fitnessruimte voor gasten die tijdens hun vakantie willen blijven sporten. Daarmee is Riu Palace Phuket duidelijk niet uitsluitend als strandhotel opgezet, maar als resort waar gasten een groot deel van hun vakantie op het terrein kunnen doorbrengen.

All inclusive op Phuket is nog relatief bijzonder

Misschien wel het interessantste aan de opening is de keuze voor een volledige 24-uurs all inclusive formule. Op Phuket zijn veel luxe strandhotels en resorts te vinden, maar all inclusive is er veel minder ingeburgerd dan in bijvoorbeeld Turkije of Egypte. Reizigers eten in Thailand traditioneel juist veel buiten hun hotel, omdat restaurants en lokale eetgelegenheden een belangrijk onderdeel van de vakantie zijn.

RIU kiest dus bewust voor een ander type gast: vakantiegangers die Thailand willen combineren met het gemak van een complete resortformule. Vooral door de rustige ligging aan Mai Khao Beach kan dat logisch zijn. Wie hier verblijft, zit aanzienlijk verder van de drukke centra rond Patong en Phuket-stad. Dan wordt een uitgebreid aanbod van restaurants, bars en activiteiten binnen het resort zelf belangrijker.

Ook duurzaamheid krijgt aandacht

Bij de bouw zijn ook enkele duurzame maatregelen meegenomen. Op twee gebouwen in het technische gedeelte liggen zonnepanelen waarmee het hotel zelf elektriciteit opwekt. Daarnaast wordt regenwater vanaf de daken opgevangen en opnieuw gebruikt voor de irrigatie van de tuinen en andere groene delen van het resort.

Riu Palace Phuket is nu officieel geopend

Met de opening van Riu Palace Phuket krijgt RIU voor het eerst voet aan de grond in Thailand. Voor Nederlandse vakantiegangers is vooral interessant dat hierdoor een bekende 24-uurs all inclusive formule beschikbaar komt op een bestemming waar dat nog relatief ongebruikelijk is. Het resort combineert directe strandligging, zes zwembaden, zes restaurants, zeven bars, wellness en een duidelijke premiumlaag via Elite Club. Daarmee is het niet alleen een belangrijke opening voor RIU zelf, maar ook een opvallende uitbreiding van het all inclusive aanbod op Phuket.